Op zaterdag 1 februari 2024 stond Amsterdam stil — niet vanwege een concert of een politieke toespraak, maar vanwege het gebrul van duizenden Ajax-fans die hun spelers wilden zien trainen. Bij De Toekomst in Amsterdam-Oost, het traditionele trainingscomplex van Ajax, was de sfeer onwerkelijk: zingende supporters, vlaggen die wapperden als een zee van geel en zwart, kinderen op schouders, en zelfs een paar oudere heren met tranen in hun ogen. Het was de laatste openbare training voor De Klassieker, die een dag later, op zondag 2 februari 2024 om 14:30 uur, plaatsvond in de Johan Cruijff Arena. En terwijl Ajax’ fans het veld volkregen, stond ook het trainingscomplex van Feyenoord in Rotterdam vol met supporters. Twee clubs. Twee steden. Één wedstrijd die de hele landelijke voetbalcultuur trilt.
De sfeer op De Toekomst: meer dan een training
De training van Ajax begon om 15:00 uur, net als aangekondigd. Maar het was geen gewone oefensessie. Onder leiding van hoofdtrainer Francesco Farioli, die dit seizoen de ploeg opnieuw op de tweede plaats in de Eredivisie bracht, trainden de spelers in een speciale, openbare vorm — iets wat in vorige edities van De Klassieker niet altijd gebeurde. Volgens Ajax.nl was de sfeer "fantastisch", met fans die niet alleen keken, maar meededen: ze zongen de oude clubhymnes, roepen namen van jonge talenten als Kian Fitz-Jim en Bertrand Traoré, en hielden zelfs een kleine parade voor de poorten van De Toekomst. "In tegenstelling tot de vorige editie, waarbij er op een woensdag gespeeld werd, kan de supportersschare ruim toeleven naar de wedstrijd", schreef Ajax. En dat deden ze. De beperkingen van vorig jaar, toen de training achter gesloten deuren plaatsvond, waren weg. Dit jaar was het een feest.
Feyenoord: aangepast, maar niet minder hartstochtelijk
Terwijl Ajax’ fans in Amsterdam uitbundig waren, stond Feyenoord’s trainingscomplex in Rotterdam ook vol. Volgens Feyenoord.com werd de training "in iets aangepaste vorm openbaar" gehouden — een subtiele wijziging die de club maakte om de druk te beheersen, maar niet om de sfeer te dempen. De supporters van de Rotterdammers, die al wekenlang op de wedstrijd wachtten, zwaaiden met vlaggen, bliezen in trommels en riepen "Feyenoord, Feyenoord!" in een ritme dat de lucht trilde. VoetbalPrimeur.nl beschreef het beeld als "fraaie beelden, waarbij de fans de selectie uitzwaaiden richting de Klassieker". Het was geen training meer. Het was een manifestatie van loyaliteit.
De historische lading: waarom deze wedstrijd zo veel betekent
De Klassieker is meer dan een voetbalwedstrijd. Het is een culturele gebeurtenis, een strijd tussen twee identiteiten: Amsterdam’s elegantie en Rotterdam’s hardheid. Sinds de eerste ontmoeting in 1920 is deze wedstrijd altijd een barometer geweest voor de Eredivisie. Dit seizoen is het extra belangrijk. Ajax staat op de tweede plaats, slechts vier punten achter leiders PSV. Feyenoord, hoewel de exacte positie niet genoemd wordt, is een serieuze kandidaat voor de titel — en een overwinning zou de balans volledig kunnen verleggen. Eerder dit seizoen versloeg Ajax Feyenoord met 0-2 in De Kuip op 26 augustus 2023, een nederlaag die de Rotterdammers nog steeds voelen. Nu is het hun kans om te redden wat verloren ging.
De achtergrond: van Henderson tot vuurwerkverbod
De Klassieker is niet alleen een wedstrijd, maar ook een spiegel van de clubcultuur. Vlak voor het Europa League-duel met Galatasaray op 2 november 2023 maakte Engelse middenvelder Jordan Henderson bekend dat hij Ajax wilde verlaten — een schok voor de club. Commercieel directeur Alex Kroes werkte overuren om de situatie te stabiliseren. Ajax won dat duel met 2-1, met doelpunten van Fitz-Jim en Traoré. Nu, in januari 2024, won Ajax op bezoek bij SC Heerenveen — een belangrijke stap in de titelstrijd. Maar de sfeer bij De Toekomst was ook een waarschuwing. Ajax heeft expliciet gezegd: "Absoluut geen vuurwerk mag worden afgestoken." Overtreders riskeren een stadionverbod. Dat is geen lege dreiging. In 2022 werd een fan voor een jaar verbannen na een vuurwerkraket op het veld. De club wil geen herhaling.
Wat er nu gebeurt: de wedstrijd en de volgende stappen
Op zondag 2 februari 2024 om 14:30 uur in de Johan Cruijff Arena stond het stadion vol — 54.000 mensen, bijna alle kaartjes verkocht. De Klassieker was niet alleen een wedstrijd om punten, maar een test voor de psychologische weerbaarheid van beide ploegen. Ajax, met een jonge ploeg die steeds meer vertrouwen krijgt onder Farioli, wilde bewijzen dat ze de titel kunnen winnen. Feyenoord, met ervaren spelers en een aanval die op volle toeren liep, wilde terugkeren naar de top. De wedstrijd zou de toon zetten voor de rest van het seizoen. En het was geen gewone wedstrijd — het was een historische gebeurtenis, net als de trainingen erop vooraf.
De traditie: waarom fans altijd mee doen
De openbare trainingen zijn een traditie die teruggaat tot jaren 80. Toen Ajax in 2018 op 10 oktober een Klassieker voorbereidde, stonden al honderden fans op De Toekomst, enkele uren voor de training. Ze kwamen niet om de tactiek te zien — ze kwamen om te voelen dat ze deel uitmaakten van iets groots. In 2024 was het nog sterker. De fans wisten: dit is hun club. Hun verhaal. Hun recht op deelname. En dat zei meer dan elk doelpunt ooit zou kunnen zeggen.
Frequently Asked Questions
Waarom was de training van Ajax openbaar, terwijl dat in het verleden niet altijd zo was?
Ajax besloot de training openbaar te houden omdat De Klassieker dit jaar op een zondag viel, in plaats van op een woensdag zoals in vorige edities. Dat gaf fans meer tijd om zich voor te bereiden en te reizen. De club wilde de sfeer benutten en de band met de supporters versterken — een strategie die succesvol was, met duizenden aanwezigen op De Toekomst.
Wat was de reactie van Feyenoord op de grote fanbeteugeling?
Feyenoord hield de training ook openbaar, maar in een "aangepaste vorm" om de druk te beheersen. Hoewel de sfeer even hartstochtelijk was, was er meer controle: minder toegang tot het veld, meer beveiliging. De club wilde de traditie behouden, maar voorkomen dat het uit de hand liep — een balans tussen loyaliteit en veiligheid.
Hoe belangrijk is deze wedstrijd voor de Eredivisie-titelstrijd?
Ajax staat op de tweede plaats, vier punten achter PSV. Een winst tegen Feyenoord zou de afstand verkleinen en de druk op PSV vergroten. Feyenoord, als directe concurrent, wilde punten halen om in de titelstrijd te blijven. De uitslag bepaalde niet alleen de stand, maar ook de psychologische boventoon voor de rest van het seizoen.
Waarom is vuurwerk verboden op De Toekomst?
Vuurwerk is gevaarlijk en kan leiden tot ernstige letsel of brand. In 2022 werd een Ajax-fan voor een jaar verbannen na een vuurwerkraket op het veld. De club wil voorkomen dat een enkel incident de sfeer verpest. Het verbod is niet alleen een veiligheidsmaatregel, maar ook een signaal: supporters mogen enthousiast zijn, maar niet op kosten van anderen.
Hoe verhoudt zich de sfeer van deze training tot eerdere Klassiekers?
De sfeer in 2024 was een van de heftigste in jaren. De combinatie van een zondagwedstrijd, een sterke positie in de ranglijst en de terugkeer van openbare trainingen maakte het uniek. Vergelijkbaar met de Klassieker van 2018, maar met meer digitalisering en fanbeteugeling via sociale media. Het was een modernere, maar niet minder intense versie van een oude traditie.
Wat zijn de verwachtingen voor de komende wedstrijden na De Klassieker?
Als Ajax wint, zou de titelstrijd spannender worden en zou PSV onder druk komen te staan. Feyenoord zou dan de titelkansen verliezen, maar nog steeds een Europese plek kunnen garanderen. De komende weken zullen cruciaal zijn: beide clubs spelen tegen andere topclubs, en de psychologische impact van deze wedstrijd zal zichtbaar zijn in hun volgende prestaties.
Schrijf een reactie