Een baan vol hoogte en klimmen
Voor het eerst in de geschiedenis vindt de UCI Road World Championships plaats op het Afrikaanse continent. Kigali, de bruisende hoofdstad van Rwanda, wordt dus de arena voor een tijdrit die menig wedstrijdlezer als een van de zwaarste tot nu toe omschrijft. Het parcours ligt midden in de ‘Land of a Thousand Hills’ en begint op een hoogte van 1.850 meter boven zeeniveau. Op die hoogte is de zuurstofdichtheid al merkbaar lager, waardoor zelfs de sterkste coureurs sneller een beetje kortademig worden.
Het basiscircuit van 15,1 kilometer slingert door de stad en omringende heuvels. Wat het echt bijzonder maakt is de integratie van de ‘Mur du Kigali’, een steile helling die voor de elite mannen nog wordt verlengd met 42,5 kilometer. Deze klim, met een gemiddelde hellingspercentage van meer dan 8%, dwingt de renners om hun vermogensbalans om te gooien: geen pure wattage meer op het vlakke, maar kilograms per watt op een helling.
Experts van grote wielerbladen hebben het parcours al uitgeroepen tot een van de moeilijkste in de geschiedenis van het WK. De combinatie van langdurige hoogte, frequente hoogteverschillen en de technische bochten die de route doorkruisen, maakt het een echte test voor zowel het aerodynamische als het klimvermogen van de sporters.
Wat de renners moeten doen om te overleven
Voor de deelnemende renners betekent dit een complete herziening van de trainingsroutine. Een treiningsschema dat zich richt op longslow distance op hoogte, gecombineerd met intervalworkouts boven de 2.000 meter, wordt nu de norm. Veel teams zetten hypoxie‑tentoonstellingen op om de fysiologische adaptatie te versnellen.
Daarnaast moet de technische side in de gaten worden gehouden. De ‘Mur du Kigali’ is niet alleen steil, maar ook smal en vol scherpe bochten. Rondes moeten worden gereden met een perfecte lichaamspositie om de luchtweerstand te minimaliseren, terwijl de trapfrequentie hoog moet blijven om de spieren niet te laten verzadigen met lactaat.
Een kort overzicht van de belangrijkste voorbereidingspunten:
- Altitudetraining: minstens twee weken op >1.700 m voordat je naar Kigali vertrekt.
- Klimspecifieke kracht: focus op longere, lagere cadans intervallen op steile hellingen.
- Aerodynamische optimalisatie: zorg voor een strak package en test je positionering op steile, bochtige secties.
- Voedingsstrategie: verhoog koolhydraatinname vooraf om glycogeenvoorraden aan te vullen bij verminderde zuurstoftoevoer.
De verwachting is dat traditionele tijdritspecialisten, die gewend zijn aan een vlak parcours met een constante wattage-output, hard zullen moeten bijschaven. Klimmers die uit de bergen van Europa, Zuid‑Amerika of zelfs uit Azië komen, hebben hier een duidelijk voordeel. Het kan dan ook gebeuren dat we een verrassende podiumbezetting zien, met namen die normaal niet in de top van de tijdrit staan.
Voor de Rwandese bevolking betekent dit een gouden kans. Fietsen is de tweede favoriete sport in het land, en de wereldschaarste van de race zal een enorme boost geven aan de lokale wielercultuur. Jongeren die op de heuvels van Huye trainen, zullen nu letterlijk de wereldtop zien racen op hun eigen thuisgrond.
Al met al belooft de tijdrit in Kigali een mijlpaal te worden, niet alleen vanwege de locatie, maar ook door de unieke eisen die aan de sporters worden gesteld. Of de traditionele top van de tijdrit zich kan aanpassen, of de klimmers de overhand krijgen, zal pas afgerekend worden wanneer de klok rond het startschot klinkt op 21 september 2025.
Schrijf een reactie